甜味剂市场，要打天然牌(傲天提供）

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人们对食品安全的日益关注，使过去一向被消费者忽视的甜味剂市场，也在悄然变脸——主打天然牌。在我国，除了甘蔗糖、甜菜糖、玉米糖浆及蜂蜜外，被批准使用的甜味剂有十几种，主要为化学合成甜味剂。它们不提供任何能量与营养，仅能满足一下口感，而且过量食用还会影响身体健康。
而市场上一些无糖食品，在食品标签中仅是泛泛标注“甜味剂”、“复合甜味剂”、“蛋白糖”等名称，而不注明甜味剂真实名称。这在发达国家是欺诈消费者的表现，而那里的消费者对于天然甜味剂情由独钟，因为它们是从天然植物中提取，与化学合成甜味剂相比（如糖精），更具安全和营养的特点，且品种繁多，有的对人体的健康有益，或对疾病具有辅助治疗及防治作用。
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糖醇在行动
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若是食品添加了木糖醇和赤藓糖醇，很多企业将其作为市场一大卖点。如在日本，日研化学、三菱化学和日本塞莱斯塔公司生产和经销赤癣糖醇，日本的可口可乐公司生产的罐装咖啡等新品也采用赤藓糖醇。
不过，在糖醇方面，还有麦芽糖醇和乳糖醇值得关注。
2 a2 u* [- F* ~1 V麦芽糖醇甜度为蔗糖的0.8~0.9倍，摄入后不产生热量，也不会造成肥胖。纯净的麦芽糖醇的化学性质十分稳定，耐热性、耐酸性均比蔗糖、山梨糖醇和木糖醇好，这表明在人体消化过程中能够抵抗胃液的消化作用、小肠酶类的水解作用以及大肠微生物的分解，这使麦芽糖醇成为无热量的高档保健甜味剂。
7 O$ g6 G! L+ L' G8 h; Y4 R乳糖醇是乳糖加氢后制得的糖醇，因其源自于乳糖，对于乳原料的加工食品的适用性极好，不仅味质相近，而且有接近砂糖的物性和甜度低，完全适用于控制甜度的糖果和日式糕点食品的卫生要求。在1996年为洛泰公司生产的无砂糖巧克力“零”系列产品所采用，作为低发热量甜味料扩大了在无糖食品中的应用。现在，为防止蛋白质变性和对细菌无同化性，把它添加在火腿、香肠和鱼肉糜等产品中。世界上最先开始工业化生产乳糖醇是配拉克公司，展开了乳糖醇在肠内双歧杆菌活性作用的研究，在欧洲作为生物促进素在市场上推出。现在由配拉克公司、丹尼斯克柯尔达公司、日研化学公司和东和化成公司等四家公司在经营。
在日本，由三井制糖公司将德国帕拉契尼特公司生产的还原性帕拉金糖，以商品名“帕拉契尼特”在市场销售，主要用于无糖食品或不使用砂糖的糖果、压片糖果和点心、胶姆糖等制品中，不过用于胶姆糖和糖果生产时，大多与木糖醇并用。这是为了解决木糖醇的吸湿与成本两个问题而采取的举措。现在利用还原性帕拉金糖的商品数大约有100种以上，除了与木糖醇合用外，不少商品也同还原性液体麦芽糖和阿斯巴甜等人工甜味剂并用。

" u  P% O6 b0 d4 c! F# ]6 H从植物中提炼

) D- N# `: K: ?, x9 ]甘草酸是由甘草提炼出来的，口味极甜，稀释400倍仍有甜味，甜度为蔗糖的200倍，且试验表明完全无毒。有的从菊苣中提取出一种甜味剂，其热值相当低，仅为1.5kcal／g，功能特性与葡萄糖浆相似，对双歧杆菌有作用，有助于消化。冬糖精也是一种天然甜味剂，其甜度为蔗糖的100倍至200倍，但低于糖精，已被美国FDA证实是安全的，可用来代替咖啡和红茶中的糖，也可用于甜化水果食品和其他食品。新柚苷是从柚皮中提取的甜味剂，甜度为糖精的3～5倍，是蔗糖的2000倍。
2 j/ f: v0 ^2 y3 e( O) X甜菊精，又称甜菊苷、甜菊糖苷，甜叶菊糖（纯品），是从甜菊中提取的，甜度为蔗糖的200~300倍，具有防腐等作用，属于天然无热量高倍甜味剂。美中不足的是口感差，有甘草味和后苦味，通常只能取代30％的蔗糖，甜味刺激缓慢，味觉延绵，纯度较难提高，一般的甜菊糖只有80％的纯度，由于成分的不确定性，难以规范生产。人们将其与蔗糖、果糖或葡萄糖混合使用，可以矫正甜味，通过与柠檬酸、苹果酸或乳酸混合使用，可以减弱后味，也可以通过酶法改性，以获得各种改性甜菊糖。
5 e1 Q$ u& v1 P# b$ k澳大利亚一家公司则开发出一种新式有机甜味剂——有机葡萄糖水化物，是以非转基因玉米即生物改良玉米为原料，在生产过程中加入抗氧化剂，在玉米淀粉浆叶生产葡萄糖的过程中使用的淀粉酶和液化酶为非转基因，在超净环境上使用循环结晶塔反复提纯而成。产品可用于婴幼儿食品、碱性运动饮品和其他饮料中，在功能性食物中作为甜味剂或食糖的替代物。

! v' g0 m- o& G4 U4 F3 O1 ]" ?$ U甜蛋白要登台

人们还从热带植物的果实中提取得到了6种蛋白：索马甜（Thaumatin）、莫奈林（Monellin）、布那珍（Brazzein）、马槟榔（Mabinlin）、倍他丁（Pentadin）、仙茅甜蛋白（Curculin）。还有奇果蛋白（Miraculin），其本身没有甜味，是一种变味蛋白，能将酸味变成甜味。
甜蛋白有诸多优点，与碳水化合物的糖类相比，具有甜度高，热量低，不使体内血糖升高，不会引起龋齿，可增进或改善食品的风味等特点，并且甜蛋白被消化后降解为人体所需的各种氨基酸。与化学合成的甜味剂相比，具有甜味纯，口感好，不致癌等特点。
甜蛋白可以取代传统的甜味剂，许多公司开始对甜蛋白的商业生产。
目前只有索马甜被批准使用，其他甜蛋白还在等待批准。
1 H# v+ `7 k" D) O3 }' k* |由于莫奈林在高温下不稳定，日本Kirin公司通过技术革新，大大推进莫奈林的商业化开发进程。有的用转基因技术应用到天然剂开发上，如开发仙茅甜蛋白。将甜味基因移植到番茄、莴苣植物细胞，从而首次培育出含甜味蛋白的“工程番茄”和“工程莴苣”植株，经检测蛋白的甜度比蔗糖高10万倍。
" P% {% H- J  d/ j' f4 _不过，甜蛋白要进入市场，必须克服许多困难。因为任何蛋白质都可以从天然来源物中提取，或通过重组DNA的技术获得。对于甜蛋白来说，生产它的很多植物在离开了自然栖息地后很难结果成活，必须在植物生长地建厂，单纯从天然物中提取甜蛋白难以满足市场需求，因此可以采用DNA重组技术，生产重组甜蛋白，使其与天然物具有相同的甜度，这还必须考虑生产成本。甜蛋白必须要取得权威机构的认可，不仅要做毒性实验，还要确认重组产品与天然提取物的一致性，还有其市场表现如何。毕竟甜蛋白作为天然甜味剂市场的新生力量，还要与天然糖醇展开市场大战，但可以预测其在未来将占一席之地。
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2 Y6 u2 ]) N* u2 D此外，低聚果糖的市场潜力也不容忽视。其甜度是蔗糖的30%-60%，能量值低，具有良好的生理功能，能降低血清胆固醇和甘油三酯含量，故可作为高血压、糖尿病、肥胖病患者使用的甜味剂。在肠道内不易消化吸收，到达大肠后被双歧杆菌利用，是双歧杆菌的增殖因子。不能被突变链球菌作为发酵底物生成不溶性葡聚糖，不提供口腔微生物沉积、产酸、腐蚀的场所（牙垢），是一种低腐蚀性的防龋齿甜味剂。
9 X9 Y. R1 t: j7 }7 e目前，在天然甜味剂中，甜葡糖在我国已实现了工业化生产，市场销量逐年增加，部分产品还出口。其他天然甜味剂如糖醇类产品麦芽糖醇、木糖醇、甘露醇等，中药材类天然甜味剂甘草甜素、罗汉果甜素、天门冬甜素、甜茶甜素等，已处于开发生产中，预计这些天然甜味剂，市场潜力巨大。不过，这与发达国家相比，仍存在着巨大的差距，但作为一个拥有近１３亿人的消费大国，天然甜味剂消费市场前景广阔，会吸引更多的甜味剂企业在此淘金的。