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什么是活性炭?我想大家都知道,当木材完全燃烧后,就会剩下一堆微微发白的灰烬,这些灰烬只是木材本身含有的无机物,而木材的组成元素碳、氢、氧在这个燃烧过程中变成了二氧化碳和水。但是如果在缺氧的条件下,例如通风不畅、密闭空间等情况下,木材的燃烧就无法充分,只能发生不完全燃烧,燃烧后的产物就会是黑色的木炭。木材在这个过程中,水分被蒸发,其中的有机物不断发生分解和氧化,从木材中逃逸出去,留下了大量的孔隙,更多的碳元素则以木炭的形式残留下来。因此,木炭是木材不完全燃烧的产物,而且多孔疏松。 m" M& C; ~: R; |, A2 v* C6 i" X' G
这些孔,大部分都是能够和空气直接接触的,就导致了木炭具有比木材大得多的表面积。表面积增大后,导致了木炭的表面结构和相应的表面效应与木材完全不同,也就是我们所谓的“活性”。
4 O. ?8 ~* `( `8 }2 L( h普通的木炭虽然多孔,但是孔结构还不够发达,还不能赋予“活性”的称呼。一般而言,炭材料的比表面积在200平方米/克以上时,才可以称为“活性炭”。
6 D' P% |6 r" H活性炭丰富的孔结构,赋予其非常强的吸附能力和过滤能力,因此常被用在除臭、吸附有害气体、除湿、水处理等环保健康领域。目前为止,活性炭依然是性价比最高的多孔材料,被广泛用于环保领域。
( Q) n `: N7 F3 }+ |% q然而,活性炭在全世界范围内,每年的产量和产值并不高。全球年产量以百万吨计,产值以百亿计。与环保和健康产业数万亿计的产值不相符合。原因是什么呢?主要问题在于活性炭的粉尘和成形问题。传统的活性炭都是粉状和颗粒状的,结构疏松,容易掉粉,用手一摸后满手都是黑色。在运输过程中,这些小尺寸的活性炭产品占据空间大,运输成本高,而且也会因为粉尘外漏导致污染。另外一个非常重要的问题是活性炭功能的原理是物理吸附,所以当其表面被吸附物质填满后,就失去了进一步吸附的能力,反而会将吸附物质释放出来。所以,在使用一段时间后,活性炭会饱和,这个时候就需要对活性炭进行再生。再生的方法虽然有很多种,但是对于粉状活性炭和颗粒活性炭而言,最为可行的再生方法还是热再生。这种再生方法当然会导致活性炭的损失,每次再生后活性炭的量就会减少一些。这种再生方法还需要用户具有相应的再生设备。总体而言,也有一定的成本要求。
; T8 A; |& L$ w以上问题就导致了活性炭无法进入一些重要领域。比如,在家庭环境中,居室内的空气需要净化,橱柜里面的空气需要净化,衣橱内的空气需要保持杀菌和净化,卫生间内需要除臭,厨房内需要油烟净化。又比如在办公楼内,空气不流通,或者由细菌污染,空气同样需要净化。还有博物馆、医院病房等等,都是需要对空气进行杀菌净化的。但这些环境中如果要使用活性炭,首先活性炭要有洁净美观的包装,其次要有合理的使用成本,更换方便,效果显著。传统的活性炭很难做到美观,即使通过外包装等做到美观,但在使用时就会发现使用寿命短,更换不方便的问题,难以给出一个用户可以接受的方案。即使在工业领域,目前的活性炭的功能就是吸附,而无法起到过滤的作用,因此,水处理行业在使用活性炭粉末和颗粒的同时,还需要配合使用其他的水处理手段。如果在吸附的同时,还起到过滤的作用,那么活性炭在水处理行业的用量会更多。总体而言,由于目前传统活性炭的粉尘污染、难以再生、堆积密度低等问题的存在,活性炭在与人直接接触的领域无法实现规模化使用,在工业水处理领域,也仅有小比例的应用。
9 R* P3 i& C. q9 A$ U成型活性炭,是最新的活性炭发展方向。顾名思义,这种活性炭的形状和尺寸是可以设计的,按照实际应用的需求,以特定的形状和尺寸,尽可能地节省空间,发挥活性炭的应用效力。成型活性炭的尺寸一般都比较大,强度比较高,可以实现无粉尘污染,也更容易更换和再生。可以说,通过成型化,活性炭原来所有的缺点都可以得到解决,因此,可以预计活性炭的消费量将大幅度增加。所以,成型活性炭将逐渐取代目前的粉状和颗粒状活性炭,而成为活性炭的主导产品。( i* p" }. A2 y! q
成型活性炭的制备技术,也在不断发展之中,但基本上都属于粘结技术。所谓的粘结技术,就是把粉状的活性炭用粘接剂粘结成型,得到一个成型的坯体,然后再碳化活化得到成型活性炭。这种工艺原理比较简单,但是在真正实施的过程中,有相当的难度。因为根据这个原理,如果粘接剂用量不多,活性炭颗粒之间的粘接强度不够,会导致形成的坯体和最后的成型活性炭的强度不够,但如果粘接剂用量多了,那么活性炭颗粒就会被粘接剂整体包埋,这样其多孔结构无法发挥作用;如果粘接剂与活性炭颗粒之间的浸润性不佳,也同样会导致强度不够,但浸润性好,则会导致粘接剂渗透进入活性炭颗粒的孔内表面,填封了多孔结构。所以,这种成型工艺,对粘接剂的选择和用量,有着非常高的要求,而且必须配合后段的碳化和活化工艺。另一方面,由于这种工艺引进了不同的碳,所以在碳化过程中粉状活性炭和粘接剂形成的碳的收缩是不同的,这就会导致原有的细微形态会发生变化,甚至形成一些缺陷。9 p1 x' P" p: ?6 Z( {
目前市场上出现的一些所谓的成型活性炭产品,其实是树脂粘接后得到的坯体而已。这种坯体密度大,没有孔结构,其实用手掂量、火烧、浸泡水等方法很容易就可以鉴别出来。真正的成型活性炭密度比较低,用火短时间烧不会燃烧,泡在水里会产生大量气泡,如果滴上水,水会很容易被吸收。
8 _4 `6 T' S) S/ q% Z% t: U从严格意义上来说,真正的成型活性炭产品的制备价格要比粉状、颗粒状活性炭要贵,如果要求不掉渣,复杂成型,则价格更贵。因为制备成本就更为昂贵。如果要达到较高的比表面积,则需要使用昂贵的高比表面积粉状活性炭为原料,成本还要提高。所以,相对而言,成型活性炭目前还没有得到市场上全面推广,主要的原因在于其较高的价格。市场上出现一些成型活性炭产品,价格大约在1-2万元/吨,但是并不耐水、耐溶剂。
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- N0 [* \3 O* s5 T山东曲阜天博晶碳科技有限公司,目前正与上海交通大学联合进行成型活性炭技术的中试转化,正在努力推出民用活性炭系列产品。这一项成型活性炭技术,与传统的成型活性炭制备技术都不同,采用的主要原材料是作物秸秆,成型后一步碳化就可以得到终端产品。这种方法得到的成型活性炭强度高、不掉渣,而且在碳化过程中收缩均匀,可以保持原来坯体表面的精细结构。这种工艺,非常有利于制备复合成型活性炭,对整个工艺流程和设备都没有特殊的要求。
% d- `5 k+ `/ h7 T0 v, r# U目前,公司已经推出了一系列产品,包括汽车挂件、个人随身挂件、家用健康卫生碳系列产品、摆件等。参见:www.tembton.com
5 `$ \9 D7 T' n7 F4 m, M这些产品的主要特点:: y' X l4 a; }
1 强而快速的吸附
2 Q# _! [9 K+ u, O% S b产品对于空间内的有害物质能够迅速吸附,持续时间3-4天。2 ?1 \% P4 k" f1 s
2 方便的再生" E2 S9 f# c2 S! b G' h5 _' D2 n
产品很容易再生。包装设计本身就方便碳片的取放,将盒子打开后,将碳片直接放置于阳光下数个小时,或者直接将碳片放在煤气灶上加热1分钟,都可以达到再生的目的。. H! w2 ?. E- x7 f& K9 V5 a2 \+ }
3 持久而稳定的缓释* X6 e4 D' P" ]$ D' ]
产品可以吸附任何液体。吸附挥发性液体后,液体会逐渐释放出来充满所在的空间。例如,吸附风油精三滴,可以使用三天,保持空间内提神、驱蚊等功能;吸附茶树精油三滴,可以使用一周,保持空间内杀菌、杀螨虫、治疗呼吸道炎症的功能;浸于水内5分钟,可以保持湿度1天。% q% c/ P: P. |$ U
4 提供随时的保护
& s9 m! E9 l% x挂件产品轻质小巧,可以随身携带,即作为装饰品,又发挥载体功效,滴加功能性液体后,提供随时随地的保护。 ~( r5 T6 I) {& |4 r
5 艺术收藏价值
2 _' C% z) E4 L! T1 b大尺寸摆件和小型精巧挂件都是艺人手工订制,同时具有艺术观赏性和特殊的功能性,在艺术品中独一无二。真正的活性炭艺术品,具有高度的收藏价值。
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